鲁尔工业区是德国，也是世界重要的工业区。位于德国西部、莱茵河下游支流鲁尔河与利珀河之间的地区。通常将鲁尔煤管区规划协会所管辖的地区，作为鲁尔区（Ruhrg-ebiet）的地域界限，其面积4593平方公里，占面积的1.3%.区内人口和城市密集，人口达570万，占人口的9%,核心地区人口密度超过每平方公里2700人；区内5万人口以上的城市24个，其中埃森、多特蒙德和杜伊斯堡人口均超过50万。鲁尔区南部的鲁尔河与埃姆舍河之间的地区，工厂、住宅和稠密的交通网交织在一起，形成连片的城市带。
鲁尔区的工业是德国发动两次世界大战的物质基础。战后又在西德经济恢复和经济起飞中发挥过重大作用，工业产值曾占的40%.现在仍在德国经济中具有举足轻重的地位。鲁尔工业区突出的特点是，以采煤、钢铁、化学、机械制造等重工业为核心，形成部门结构复杂、内部联系密切、高度集中的地区工业综合体。鲁尔区是以采煤工业起家的工业区，随着煤炭的综合利用，发展了炼焦、电力、煤化学等工业，进而促进了钢铁、化学工业的发展，并在大量钢铁、化学产品和充足电力供应的基础上，建立发展了机械制造业，特别是重型机械制造、氮肥工业、建材工业等。同时，为大量产业工人服务的轻工业，如服装、纺织、啤酒工业等也有了很大发展。50年代以后，由于石油消费量逐渐增加，鲁尔区的炼油业和石油化工工业也迅速发展起来。70年代以后，电气、电子工业有了很大发展。现在，鲁尔区生产80%的硬煤，90%的焦炭，集中了钢铁生产能力的2/3,电力、硫酸、合成橡胶、炼油能力、军事工业等均在居重要地位。战后在世界一些以采煤工业起家的老工业区严重衰退的时候，鲁尔区仍具有较强的生命力，是与其随着科学技术的进步，不断调整区内的经济结构与部门结构分不开的。